アイルランドのグランドスラムが期待されるラグビーのシックス・ネイションズ（Six Nations Championship＝六カ国対抗）2009。
本日の対スコットランド戦で無事に勝利をあげ（22‐15）、残すは来週末の対ウェールズ戦のみとなりました！

今日の試合では私のお気に入りのピーター・ストリンガー（Peter Stringer）がスタートから登場、トライにつながる素晴らしいプレイをして「マン・オブ・ザ・マッチ」となりました。


こんなにチビッコなストリンガー（身長170cm）ですが、彼が加わるとチームの士気が上がるんですね～（写真はYahoo!SPORTSより）

ストリンガーはもっぱら「拾って投げる人（「スクラムハーフ」というらしい）」と思いきや、今日はいきなりボールを持って走り出したのでびっくり。
大きな選手たちを背にタッタカ走り抜けるその姿の、なんと小気味良かったことか…！

前半はイマイチ調子が出ず、スコットランドにむやみにリードされてしまっていたアイルランドですが、50分目頃のこのトライから本来のアイルランドらしいプレイとなり、ほっと一安心。
今日のアイルランド・チームは若手もベテランもみながちょこちょこと良いプレイをしていて、完璧ではないけど、もっともっと秘めた力があるんだぞ～といった期待感をにおわせてくれるような「見せすぎない」ある意味、良い試合だったと思います。
選手たちも今日無事に勝ち星をあげたことで力みが抜けたようで、来週に向けて一気に集中力を高めていけそう。

61年ぶりのグランドスラムをかけた対ウェールズとの最終戦は、3月21日（土）。
いよいよ楽しみになってきました…！

※6ネイションズの各試合は、日本ではJ-Sportsで生中継されます。

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