今年2009年は、ギネス・ビール創業250周年。
ダブリン市内観光でお馴染みのギネスストアハウス（Guinness Storehouse）にて、新しい記念エキシビジョンの発表をかねたレセプションがあり、ご招待いただきました。


250周年記念の特別展はストアハウス4階にて


パーフェクト・パイントを自分で注がせてもらってます！（ヘッドと黒い液体が分離するのを待っているところ）

かつてギネス工業で働く成人男性は、一日2パイントまで飲み放題（その日に飲まなければバウチャーに代えて取っておくことが出来た）だったそうですが、今日は私たちは一人3ドリンクまでフリー。
ガイド仲間やいつもお世話になっているオペレターさんたちと顔を合わせて、ギネス片手に楽しく近況報告し合いました。

宴もたけなわとなった頃、マネージング・ダイレクターのポールのご挨拶に続き、スペシャル・ゲストが登場。
ギネス家の若き後継者である、第4代アイビー伯爵ローリー・ギネス（Rory Guinness, 4th Earl of Iveagh）さんが来てくださったのでした。


ローリー（左）とポール。ギネスビールで乾杯…！

創業者アーサー・ギネスから数えて（私の数え間違えでなければ…）8代目のギネス頭領となるローリーさん。
一族出身の最後のギネス社社長となった彼の父ベンジャミン・ギネスがファームリー（Farmleigh）に住んだ最後のギネスさんですから、現在は英国にお住まいの彼も、子供時代はファームリーで暮らしていたはず。
1992年に若くして亡くなった父のあとを継いで、23歳の若さでギネス家のトップ＋伯爵となったローリーさんは、世界の30歳以下の億万長者リストの常連だった方でもあります。
ギネス社の経営がファミリーの手を離れた今も、こんなふうに良い関係が保たれているんですね。

ローリーさんが書かれたギネスの歴史をまとめたペーパーブック『The World of Guinness』（ノスタルジックな写真も多くハンディな一冊）が、ご本人より出席者全員にプレゼント。
希望者にはサインをしてくださるとのことでしたので、もちろん並んで書いていただきました。（笑）
日本人の観光ガイドです、と挨拶したところ、「遠方からのお客さんを、いつもたくさん連れてきてくださりありがとう！」とのこと。生きたギネスさんとお話できて、なんだかちょっと感激してしまったのでした。

この日ちょっと不思議だったことは、ローリーさんの写真。
上のものの他にも何枚か撮ったのですが、なぜかローリーさんだけがぼぉーっとぶれてしまうのです。この1枚だけがかろうじてピントが合ったのですが、他のものはどれも彼だけが怪しくぶれている…。
やっぱり高貴な生まれの方には、後光が差しているのかしら…とガイド仲間と盛り上がったのでした。

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