皆さん、あけましておめでとうございます！

昨晩の紅白歌合戦でのアイルランドからのエンヤの生中継、幻想的で、とっても素敵でしたね。
光がキラキラしていて、緑が青々と輝いていて…澄みきった空気まで目に見えるようでした。
エンヤの美しい歌声もさることながら、個人的には、「真冬でも緑の枯れることのない、エメラルドの島・アイルランド」を皆さんに見ていただくことが出来て嬉しかったです。

何人かの方から、エンヤが歌っていた場所についてのご質問をいただきましたので、ちょっとご紹介。
緑と湖に囲まれたあの素敵な城は、カウンティー・モナハンにあるキャッスル・リズリー（Castle Leslie, Co. Monaghan）。


Castle Leslie HPより

ダブリンから車で1,5時間程、北アイルランドとの国境近くに位置する17世紀の城。
現在もリズリー家の居城であり、築城以来人手に渡ることなく、同じ一族が所有し続けている数少ない城のひとつです。

キャッスル・リズリーといえば、その名を世界中に知らしめたのが、まだ記憶に新しい2002年のこと。
ポール・マッカートニーとへザー・ミルズの結婚式が行われ、一躍有名になった城です。
メディア取材を一切入れない方針で、どこで行うか？ということも公けにされず、式が終わって初めて「キャッスル・リズリーでした～」と公表されたので、かえってその印象が強かったように覚えています。
（結婚式の記憶はまだまだ新しいのに、すでにお2人は夫婦ではなくなっていて残念）

キャッスル・リズリーは、宿泊可能な古城ホテルとして、一般にも開かれています。
私がこの城を初めて訪れたのは、マッカートニーの結婚式の翌年。
ガイド仲間との研修旅行の道中に立ち寄り、城内を案内していただき、ネコ足のバスルームに感激（笑）。暖炉の燃えるラウンジで湖を眺めながら、優雅にお茶をいただいたことを覚えています。
冬でしたがお天気のいい日で、ちょうど昨日TVに映し出されたような、キラキラした日でした。

その頃は、ちょっとほこりっぽい感じのする古い城で、中には天井が落ちてしまいそうな部屋もあったくらい。（それがまた、よかったりもしたのですが）
ところがここ数年、城の修復プロジェクトが急ピッチで進み、国内でもかなりハイ・グレードな豪華ホテルとして再認識されるようになってきました。
ご興味のある方は、HPのベッドルームのページを見てみてください。それぞれ特徴的な全20室すべてが写真付きで紹介されていて、その素敵なことと言ったら…！どのお部屋がいいかしら～、と、眺めているだけで優雅な気持ちになれそう。

近年、20年前に一度売ってしまった厩舎をオークションで買い戻し、敷地内に乗馬センターがオープン。滞在中に乗馬も楽しめます。
さらに、今流行りのお料理教室が始まったかと思ったら、今度はスパもオープン。
森や湖に囲まれた広大な敷地の中で、ただ散歩しているだけでも楽しいこのお城。エンヤの中継をきっかけに、近いうちにぜひ再訪したくなりました。

Castle Leslie　（2009年は4月3日よりオープン）
Glaslough, Co.Monaghan, Ireland.
Tel: +353 (0)47 88100

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