先月より、ダブリンのドックランドに、リフィー川の北と南を結ぶ「渡し舟」が登場しています。
12人乗りの黄色い可愛らしいボートは、その名も、
リフィー・フェリー（Liffey Ferry）。
ドックランドのSpencer Dock（北岸）とSir John Rogerson’s Quay（南岸）の間を、平日の朝7時から夜7時まで、行ったり来たりしています。
オフィスビルや近代的なアパートが立ち並ぶダブリン・ドックランド。
特に北岸のIFSC（銀行のオフィスなどが立ち並ぶ金融街）には、一日に2万人のビジネスマンたちが人々が通勤していきます。
2年後にはここに歩行者専用の橋が架かる予定ですが、それまで、この「渡し舟」が橋の代わりを務めるというわけです。
数日前、ちょうどIFSCから南岸へ行く用事があり、初めて私も乗ってみました。
朝・夕の通勤時間帯には、スーツを着たビジネスマンたちでいっぱいのこのボートですが、昼間の時間は利用者も少なく、乗客は私と他にもうひとりだけ。
それでも、他の人が来るまで待つこともなく、すぐに出してくれました。
ビニールシートがかかっているので、雨が降っても大丈夫！
ほんの20秒ほどで、対岸に到着。景色を楽しむ間もなく、本当にあっという間…。
このボートを利用しないで橋のあるところまで歩くと、プラス15分くらい余計に時間がかかるので、確かに便利。
今、IFSCにLuas（路面電車）を伸ばす工事をしているので、それが完成したら、渡し舟と路面電車を使ってシティーセンターへ通勤…なんて人も出てくることでしょう。
その昔、リフィー川に今ほど多くの橋がなかった時代は、「渡し舟」が川の北と南をつなぐ主要な交通手段でした。歴史的には、リフィー・フェリーは15世紀にさかのぼります。
つい20年ほど前までは、ダブリン港周辺で働く人々の足として、市が運営するフェリー・サービスがあったとのことですから、ダブリン市民にとっては、特に目新しいことではないのでしょう。（1986年に運行中止）
路面電車（2004年に約50年ぶりに復活）にしても、この「渡し舟」にしても、古いシステムを再び再現してしまうダブリンって、なんだか面白い…。
それにしても、黒っぽいスーツを着こんだビジネスマンたちが、小さなカラフルなボートに揺られて通勤する姿は、なんだか微笑ましい感じがしますね。
南岸のGrand Canal Square。少し前までは一大工事現場だったのが、今はすっかり街らしくなりました
Liffey Ferry月～土 7：00～19：00
片道€2、往復€3、10回券€10
Tel 01 4734342
※天候によって運休することもあり。
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