プロフィールの石像の写真について、「あれは何ですか～」「どこですか～」と、これまでに何人かの方からご質問をいただきました。新年に少々関連のある話題でもあるので、今日はちょっと解説を。


この写真です（プロフィール写真を変えてしまったので…2006年12月）

この石像は、カウンティー・ファーマナ、アーン湖（Lough Earne）のボア・アイランド（Boa Island）にあります。
アーン湖畔はアイルランドの湖水地方とも呼ばれ、連結する上下2つの湖に154の小島が浮かぶという美しい場所です。

ボア・アイランドは、島とは言っても、A47号線で本土と地続き。
エニスキレン方面から来た場合、道路の左側を注意していると、"Caldragh Graveyard"のサインポストが出てきますので、そこを右へ入ります。本当にここでいいの？と疑いたくなるような、牛小屋へ続くぬかるんだ道…その行き止まりにある小さなゲートが、石像のある古い墓地への入り口。
近くのラスティ・モア・アイランド（Lusty More Island）から移されたちょっと小さめの石像と一緒に、倒れた墓石の中にたたずんでいます。


（2005年11月撮影・保存のためか、以前はなかったテントのようなものが張られていました。）

この石像は、ヤヌス像（Janus figure、英語ではジェイナスと発音）と呼ばれています。
ヤヌスと言えば、そう、80年代のあのコテコテ大映ドラマ『ヤヌスの鏡』のヤヌスです！ガラスが割れて、変身～、2つの顔を持つ2重人格少女のお話でしたね～。
ボア・アイランドのヤヌス像も、表裏2つの顔を持つことから、その名で呼ばれているわけです。

ヤヌスというのは、もとはローマ神話の入り口や門・扉の神様。境界線に立ち、表裏2つの顔で、物事の始まりと終わりを見据えています。
新しい年の始まりを入り口に例え、年の始めを司る1月の神様として、Januaryの語源にもなりました。

ボア・アイランドのヤヌス神は、東面が男性（シンボルあり）、西面は女性。プロフィールの写真は、女性サイドです。
（両面の写真がきれいなものとしては、このサイトがおススメ。）
個人的にこの場所がとても好きなこと、また初めて見た時に、石像の顔がちょっと私っぽい…！と思ってしまったことから、プロフィール写真にしたまでです。

石像の起源や解釈に関しては、諸説あります。
私の友人で地元ベリークの歴史家ジョンは、石像とローマのヤヌス神との関連を強く否定しています。だってアイルランドには、ローマ人は来ていないのですから。
身体に対して大きすぎる頭、大きくうつろな目、正面で交差する両腕、腰に巻かれたベルトなど、そのスタイルは、ケルト独特のもの。2000年以上前のもので、おそらく、ケルトの戦士、または豊穣の神ではないか、とのことです。

頭が大きいのは、ケルト人の人頭信仰の表れ。
頭には大切な精霊が宿ると考えていたケルト人は、戦場で敵の武将の首を取り、そこから脳髄を取り出して石灰と混ぜてボールを作り、家宝としていました。

また、ケルト神話のとの関連を指摘する人もいます。
大きく見開かれたうつろな目から、魔眼で敵を睨み殺すバロール神ではないか、という人もいます。

はて、二つの顔を持つ謎の石像、いったい何を意味しているのでしょうか…？
私がこの石像を訪れるたびに感じるメッセージは、物事の始まりと終わりは、実は遠いようで近くにあるのではないか、ということ。遠く感じられるゴールは、案外、スタート地点のすぐ後ろで背中合わせに待っているものなのかも。

また、人間の生と死、善と悪、優しさと厳しさ…など、相反すると思われている二つの観念も、本当はヤヌス像のように、背中合わせなのかもしれない…と思ってみたりもするのです。

豊穣の神様でもあるこの石像、地元ではお地蔵さん的存在として愛されているようです。石像の脇には、お賽銭がこんなにいっぱい。


（2005年11月撮影）

アイルランドで年越しをすることになったら、私はこのヤヌス像に二年参りしたいな～といつも思っているのです!!

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