アイルランドの観光繁忙期は3月～10月。コロナ禍4年目となるシーズンが間もなく始まろうとしていますが、アイルランドにおける日本マーケットはまだまだ見通しが厳しいです。
2シーズンにわたりガイド業ほぼゼロだったことを思えば、昨シーズン後半から日本のお客様が戻り始めたのは喜ぶべきことでしたが、今やコロナ以外の要因（戦争、燃料費の高騰、円安＆物価高…など）が加わり、以前とは違った理由でより厳しい状況に。コロナ禍で行動制限されていた時の方が、保障があったのでまだ良かったかも。
こちらはお迎えする準備万全！…なんですが。

長い夜が明けていくときがいちばん厳しいだろうことは、コロナ禍が長引くと感じたときから、うすうす予見していました。浮き沈みのあるフリーランスですから、経済的にも精神的にも備えをしてきたつもりですが、こうして今実際に直面してみると、本当に「ひぇ～」って感じ。笑っちゃいます（笑）。
その「ひぇ～」に追い打ちをかけるかのように、来月に予定されていた大型の仕事がキャンセルとなり、ここ数日しょんぼりしていました。普段なら「あ、縁がなかったのね。もしもその仕事で出かけていたら、どこからともなく巨石が落ちてきてその下敷きになっていたに違いない。これは神様の思し召しだ～」とか何とか自分に言い聞かせてさっさと諦め、忘れ葬るのですが、今回に限っては、キャンセルのメールを受け取ったその瞬間に巨石ド～ン。ぺしゃんこになりました（笑）。

とは言え、落ち込んだあとには、必ず救いがあるものです。（と、信じたい！）
今週は、春にいらっしゃるお客様数組、そして新規にご依頼くださったオンライン講座の主催者さんと建設的なオンライン・ミーティングを持つことができ、仕事の歯車が少しづつ回ってきた感アリ。
加えて、長きにわたり日の目を見なかったとあるプロジェクトにも、かすかな光が見えてきた！
この件についてはなかなかスルスル進んでいかないので、時を待つべきか、それともグイグイ押し進むべきか躊躇していました。自分ひとりで出来ることなら進んじゃうんですが、そういうことでもなくて…。
それでも、気持ちを奮い立たせて、グイグイの「グイ」くらい押してみたら、思いがけず動いた（笑）。見かけによらず、仕事面での「押し」が苦手な私ですが、頑張って押し進めてみて良かった～。

そんなこんなで、ちょっとの忍耐、ちょっとの勇気をふりしぼりつつ、真の夜明けを低空飛行で待つ日々ですが、これまで通り、世界は美しいし、ご飯はおいしいし、友人は良き人々だし…。長い人生、こんな時もあっていいのかもしれませんね。（←と、相変わらず危機感薄く、楽観的な自分に笑ってしまう。本当にこれでいいのかな～）


本日ジョギング中に出会った、挙動不審な白鳥。この子も、待つべき？それとも進むべき？って迷ってウロウロしていたように見えました（笑）。グランド・カナル（Grand Canal, Dublin 2）にて

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