2年3か月ぶりの日本。景色にも、食べ物にも、そして人々にも感動することの多い毎日を過ごしています。
今やアイルランドにいても日本のニュースや情報もほぼ時間差なく見聞き出来ますし、スカイプやらZoomやらで相手の顔を見て話すことも出来ますから、久しぶりの帰国でも以前ほど浦島太郎にはならなくなったのですが、やはり3次元での体験はまったく別モノだと感じています。

自国を見る目はどうしても厳しくなりがちなのに加え、もともと外国かぶれの気がある私は、アイルランド人に日本のことを褒められても「そうかな～」とピンと来ないことが多い。ところが、こうして日本の地に降り立ってみると、いやはや我が祖国ながら、なんと美しく、素晴らしい国かと感激しきり。
アイルランドの友人知人が、一度は訪れてみたい！、来たことのある人は、訪れた国の中でいちばん素晴らしい！などと口々に日本礼賛するのは、あながち社交辞令ではなく本心だったんだ、と今さらながら気づいたりして。

日本の風景は美しい。
北陸5県を車で駆け抜けながら、数十キロごとに季節が移り変わるような変化にとんだ景観にあらためて驚かされました。木も花も種類が多く、地域によりそれぞれ異なる特色がある。ああ、外国人が日本の景色が美しいと言う意味がわかるなあ…としみじみ。

日本の人々は美しい。
駅のホームの狭いところで、すれ違いざまに黙礼する人たち。「Thank you」も「Excuse me」もなく、無言で一礼するミステリアスな所作に美を感じました。
さらに、我が故郷信州・上田駅で私が目を見張ったのは、駅のホームで掃除機をかける職員さん。駅のホームってそもそも屋外なので汚れて当然の場所では？…と思うのは、私が外国暮らしが長いせい？目につくゴミなど何も落ちていないホームを、吸い込み口の細い掃除機でさらにきれいにせんとせっせとお掃除するのはどういうことなの～。
一瞬、ここは靴を脱ぐところだったけ？と、駅のホームが新幹線の玄関のような気がしてしまった（笑）。
そうか、日本人ってこういう美意識だったよなあ、と、日本の心を取り戻したような気になりました。


信州上田の実家近くにて。まだ水の入らない田んぼ越しに見える山は上田のシンボル、烏帽子岳（2066ｍ）

大都会である東京でも、人々はマナー良く親切。駅のエレベーターに長蛇の列が出来ていて、それが列だとわからずに並びそこねてウロウロしていたら、若い男性が目線だけの無言の合図で「どうぞ」と私を前に入れてくれました。なんてスマートなんでしょう。

時間をつくって会いに来てくれたり、会食の場を設けてくれる素敵な日本の友人知人にも感謝。

お仕事のついでとは言え、わざわざお時間をつくって上田まで会いにきてくださった写真家の和田直樹さん、出張ついでに寄り道してランチに誘ってくれたかつての同僚Kさん、ありがとうございます。


私の誕生日に和田さんが持ってきてくださったケーキ！パティシエであるお嬢様の手作り

そして東京で、駅のホームまで会いに来てくれた歌手・ハープ奏者の奈加靖子さん。時間をつくって会食の機会を設けてくださった『赤毛のアン』の会のお仲間の皆さん、18歳で出会った時から変わらない学生時代の友人たち。
みんな大切な、温かく美しい人々♥


サチコさん宅にお預けしている私のゴグにも再会。詳しくはこちら→「アン」の通信発送会と、ゴグとマゴクのこと（2019年11月）

今夜は福岡にいます。
明日はいよいよケルトセミナーでの2年越しの講演。ホテルの部屋で準備をしながら、さらなる再会と出会いにワクワクしています♪

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