ボクシングの金＆銅メダリスト2人を含む、オリンピックのアイルランド選手団が本日午後、東京より無事にダブリン空港に到着しました。
注目はなんと言っても、ボクシング女子ライト級で金メダルを獲得したケリー・ハリントン（Kellie Harrington）選手。
コロナ禍で一時は開催まで危ぶまれた今回のオリンピックですが、大会最終日にもたらされたケリーの金メダルのおかげで、アイルランドにとっては思いがけず感動的な幕引きとなりました。まるでチーム・アイルランドを代表して有終の美を飾ってくれたかのよう。
※関連過去ブログ→ダブリンの下町が熱い！女子ボクサー、ケリー・ハリントンが金メダルへ王手（8月7日）、ケリー・ハリントン選手の金メダル、そして、ジャパンよ、ありがとう！（8月8日）

ケリーの地元ダブリン北市街地のポートランド・ロウ（Portland Row, Dublin 1）がすでに大フィーバーしていることは連日のブログでお伝えした通りですが、今日のケリーのウェルカム・ホームで最高潮に。
ケリーを乗せたオープントップ・バスがポートランド・ロウを含むダブリン北市街地を走り、まるでリングの上の彼女に声援を送るかのように、「ケリー、ケリー、ケリー！」の大コールが響き渡りました。
感染対策で沿道に立つのは住人のみに限定されたにも関わらず、人、人、人…。通りに住む人たちはひとり残らず沿道に立ったことでしょう（笑）。
その様子たるや、パンデミックでもう2年も行われていないセント・パトリックス・デーの再来かのよう。☘☘☘

The moment Olympic gold medallist Kellie Harrington returned to Portland Row in Dublin, chants of 'Kellie! Kellie! Kellie!' ringing out | Read more: https://t.co/SOtBakLRVe pic.twitter.com/wCouwawFHC

— RTÉ News (@rtenews) August 10, 2021

ちなみにケリーと肩を組んで群衆に手を振るのは、メダルには手が届かなかったものの、ボクシング男子ライトヘビー級に出場したダブリン出身のボクサー、エメット・ブレナン（Emmet Brennan）選手です。



老いも若きも、そして犬までも（！）ケリーの顔入りTシャツを着たり、聖パトリックに扮した人や、バグパイプ吹きも登場。
「ポートランド・ロウに65年住んでるけど、こんなの初めて」と言うおばあちゃん（以前もインタビューされてましたよね、この方）、「ローマ法王が来た時にも拝みにこなかったのに、は、は、は」という女性、インタビューされているお父さんに抱かれで金メダル（のおもちゃ）をかじる子ども、やはり金メダルを首から下げた生まれたばかりの赤ちゃん…と、なんだか下町のわちゃわちゃぶりが可笑しくて、そして、温かく、熱い！

今回のオリンピック東京大会にアイルランドからは過去最大となる19競技／116名の選手が出場し、金2、銅2の4組がメダルを獲得しました。見込みは3～5でしたから、ほぼ想定内だったことになりますが、感動の大きさは想定を超えていた！
個人的には、残念ながらメダルには手が届かず、負けてしまった選手たちからも刺激を受けました。負けた時の正々堂々とした態度や振る舞い、気持ちの立て直し方が立派で、まだ若いのに素晴らしいなあ、と感激しきりでした。
ケリー・ハリントン選手はじめ、みなさんの今後の活躍、そして次のパリ大会が今からもう楽しみです。

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