素晴らしいお天気が続いています！
仕事が早めに終わったので、ホウス（Howth, Co. Dublin）のセイヨウシャクナゲ（Rhododendron）の森へ出かけました。
この時期になるとほぼ毎年訪れているディアパーク・ゴルフ場（Deer Park Golf）裏手の森。かつてはホウス・キャッスルの所有地で、1875年、当時の城主が植えたものが年月を経て繁殖、今や2000本を超えるシャクナゲ・ジャングルに成長しています。


この晴天で見ると南国の花かのよう


巨木に咲き乱れる、花、花、花。目に見えたとおりに写真に収めらないのがもどかしい…

そういえば昨年は、行動制限が拡大されて真っ先にここへ来たのでした。→ホウスのシャクナゲの森へ（2020年6月）
セイヨウシャクナゲは花色によって開花時期に若干のずれがあり、赤や白が先に咲き、ピンクが最後となります。
昨年は1週間あとに来たのに赤や白がまだ咲いていましたが、今年は花が早かったよう。今日咲いていたのは8割がピンク、もう1週間ほど早く来ていればもっと色とりどりだったことでしょう。


森の中の小径を歩くのが楽しい


ここは局地気候で暖かいのでしょうか、毎年不思議に思うのですが、7～8月に咲くはずのホクシャの花がシャクナゲと同時期に咲くのです


森の片隅にある「エイディーンの墓（Aideen's Grave）」と呼ばれる巨石古墳。最愛の夫オスカーが西暦284のGarve（タラの丘近くらしい）の戦いで戦死してしまい、悲しみに暮れて息絶えたエイディーン姫の墓…と言われます（墓の年代とは合いませんが）

花も美しいけれど、緑もきれい。小径を登り、丘の上へミニ・ハイキングしました。


花のトンネルをくぐって…


丘の上はまだ8分咲き。この晴天ですからすぐに満開になることでしょう


ホウス・キャッスルとアイリッシュ海に浮かぶアイルランズ・アイを眺めながらひと休み。そよ風が気持ちいい

今日のダブリンは日中の最高気温22度。日差しは強かったけれど、夏の軽井沢のようなさわやかでした。

※ホウスのシャクナゲの森に関する過去ブログ→シャクナゲと「トトロ」の木／春の花々・その２…ホウスにて／ホウスのシャクナゲの森へ

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