私事ですが、おかげ様で昨日、生誕半世紀という大きな節目に到達しました。
コロナ禍で命の尊さ、健康の有難さを思うことが多い中、50年という長い時間を元気に生かしてもらったことにただただ感謝しかありません。


ついに「ファイブ・オー」、人生100年の折り返し地点です♪

この2日間、友人たちが次々にお祝いをしてくれて、大きな感激の渦の中で新たなディケイド（10年）の扉を開かせていただきました。こんなにエキサイトしたバースデーは、子どもの頃以来だったかも。

アイルランド人は10年毎の節目の誕生日を盛大にお祝いします。
今週から新型コロナ対策の制限緩和が始まったとはいえ、他家への訪問や屋内での社交はまだまだ禁じられているので、みなで集まってのパーティーは出来ません。それもあって、節目ではあるけれど静かにしていよう…などと思っていたのですが、アイルランド人がパーティーとなったらとことん抜かりなく、いかに盛り上げ上手な人たちであったのをすっかり忘れていた私…。
一度に集まれないならバラバラに集まればいいじゃない、と、友人たちが時間差で誘ってくれて、結果的にこの2日間、何度もお祝いしてもらうことになったのでした。
（屋外でも社交出来るのはほかの一世帯のみなのです…）


誕生日にはやっぱり海に入らなくちゃ！とバースデー・スイムに誘ってくれた友人スザンヌは、海の色でラッピングしたプレゼントをくれました。中身は手作りの海藻石鹸とタツノオトシゴの形のチョコレート！


移動制限が半径5キロから居住県内に拡大されて最初の遠出！…と、イーファ＆ローナンと4歳のオシーン一家が車を飛ばして会いに来てくれました。近所の公園でバースデー・ピクニック

夜はソーシャル・サポート・バブルの友人ディヴィッドとクリスティーン宅でディナーを共にしました。
私が家の中で集うことが許されるのは彼らだけなので、何週間も前からバースデーの夜はあけておいてね！と言ってくれていた2人。指定された時間に訪ね玄関を開けると、目の前に「ファイブ・オー」の大きな風船が。風船から顔を出しながら、「ハッピーバースデー♪」を大合唱してくれたのでした。


2人が準備してくれた素晴らしいディナーに続き、私が持参したバースデー・ケーキを


自分で焼くことも考えましたが、失敗したら目も当てられないので近所のベイカリーで作ってもらいました。コーヒークリームが挟まったチョコレート・スポンジ・ケーキ


家じゅう飾りつけしてくれたディヴィッドとクリスティーン。不要不急以外の小売店は今だ閉店中なので、風船も飾りもこの日に合わせてオンラインで手配するなど、周到に準備してくれたのでしょう

一夜明けて今日は、友人ニーヴがビーチでピクニックしながらお祝いしましょう、と誘ってくれました。
2人きりなのに、大きなバッグに抱えきれないほどの食べ物や飲み物を持ってきてくれたニーヴ。なんとシャンパンも！


海に向かってシャンパンを開けました…が、ちょっと失敗・笑

おいしいカップケーキを持ってきてくれて一緒に食べたあと、まだもうひとつ、丸のままのケーキをお土産にくれたニーヴ。やることがダイナミックすぎる（笑）。
せっかくのバースデー・ケーキをひとりで食べるのも（というより、昨日から食べ続けでもう食べられない・笑）…と、帰り道に別の友人を訪ね、彼女の家の前の公園でもう一度バースデー・ピクニックをして、一緒に食べてもらいました。


おいしいチョコレート・ケーキでした！

それにしても、パンデミック禍のビッグ・バースデーは思いがけず感動的で、社交制限のおかげで、かえって目まぐるしいほどのイベントの連続となりました。
友人たちが口々に、お祝いさせてくれてありがとう！と、私のイベントを一緒になって楽しんでくれていたことにも感激。大勢が一同に集うパーティーだったら、友人たちをそれぞれひとり占めしてこんなにじっくり話すことは出来なかったでしょうから、その点はパンデミックに感謝しなくてはならないかもしれません。
社交は一世帯まで、という制限下では、義理の友情は入り込む余地がありません。節目のバースデーがこうなったことで、友情の再確認という何よりのプレゼントをもらった気がします。

それにしても私が50歳とは、我ながらびっくりするやら、笑ってしまうやら（笑）。一家の最年少として育ったのでいつまで経っても子ども気分が抜けず、大人になった自覚のないままこの歳まできてしまいました。
家族や友人、支えてくださる皆さんに感謝してもしきれない気持ちでいっぱいですが、次の50年で少しずつでも恩返ししていきたいと思っています。
（100年生きる満々です！）


リビングにバースデー・コーナーを設置しました！まだ県内移動しか許されていないので、メッセージやギフトを事前に郵送してくれた県外、国外の友人もあり嬉しかったです

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