今日は雪の舞う寒い日でしたが、実際の気温は氷点下になるほどには低くなく、アイルランド上空で降ったというより、どこからか風に乗って運ばれてきたかのような雪粒でした。


花壇に積もった雪粒。なんだか雪らしくないので、朝起きて最初に見たとき、誰かがオルトランを撒いてくれたのかと思った（笑）

極小粒の雹（ひょう）みたいな雪。午後出かけたときには、竜巻みたいな強風の中に雪粒が渦巻いているのが見えました。
強い東風。そうか、この雪粒はスカンジナビアやシベリアなどアイルランド島、ブリテン島のさらに東で発生した寒気によるもので、これこそが「ビースト・フロム・ジ・イースト（Beast from the East）」になり得るんだ！と実感したのでした。

「東から来る野獣」という意味の「ビースト・フロム・ジ・イースト」とは、3年前の2018年2月にブリテン島、アイルランド島を襲った大寒波のことです。
アイルランドでは悪天候や嵐は通常、西からやって来ます。大西洋で発生したハリケーンの影響で海が荒れ、嵐（ストーム）を巻き起こすのです。
ところが冬場は、北極圏から寒波が降りてきて、大陸で向きを変えてブリテン島、アイルランド島を直撃することがあります。
3年前はそれが「野獣」化してしまい、2月の平均気温が例年よりマイナス7度という寒さと大雪をもたらしたのでした！
イギリスやヨーロッパ大陸ではアイルランド以上に被害が甚大で、死者が何十人も出たほど。ですから、この時期にこういう風が吹くと、誰もが「野獣」の再来か？と思ってしまいます。
（ちなみに私はそのとき日本にいて、記録的な大雪を逃しました。その後3月にアイルランド東海岸を「ミニ野獣」が襲ったときも、西海岸でサーフィンをしていたので知らなかった！）

そんな強い東風に吹かれながら思い出したのは、英文学ではしばしば「東風」は不吉なしるし…であるということ。
旧約聖書のヨセフの夢説きに、エジプトのファラオが東風で稲穂が枯れる夢を見る、というエピソードがあります。それにちなむ迷信かと思いきや、こちらに長く住むうちに、東風が嫌われるのは実際の気象条件のせいでもあるんだ、ということが分かってきました。
今日のような強風に吹かれれば、不吉なサインと思いたくなるのも分かる…。

例えば、先日、友人から借りたチャールズ・ディケンズ原作のBBCドラマ『Bleak House』を観ていたら、こういうセリフが出てきたので思わずメモを取ってしまいました。（原作小説の邦題は『荒涼館』）

I think the wind has been in the east ever since you went away.
（拙訳）君が去ってからというもの、風向きがずっと東だった気がする

孤児エスターを引き取り、やがて愛するようになったミスター・ジャーンダイスが、久しぶりに帰って来たエスターに言ったセリフ。
ほかの場面でも、ミスター・ジャーンダイスが「風向きが東だ（the wind is blowing in the east）」と言うときにはいつも、良からぬことが起こるのです。

一方で、「東風」が不吉なら「西風」は幸運のしるし。昨年『赤毛のアン』仲間とオンライン読書会をしていたとき、やはり「東風」、「西風」が話題になりました。
アン・シリーズでは「東風」が吹くのはたいてい冬で、雨や嵐をもたらしたり、悪い予兆だったりしますが、「西風」は春を呼び、アンをワクワクした気分にさせてくれます。（→I always feel adventurous when a west wind blows …『炉辺荘のアン（Anne of Ingleside）』2章などより）
プリンス・エドワード島を含むカナダ東部の実際の気象が、きっとそうなのでしょうね。

印象的だったのは、『アンの愛情（Anne of the Island）』に見られる「東風」と「西風」。
大学生になり青春を謳歌するアンは、物語序盤のある4月の午後、こう言います。

西風って大好き。希望と喜びの歌をうたっているのね。東風の時にはいつも軒端にあたる悲しげな雨や、灰色の岸へよせる悲しそうな波を思うのよ。
（『アンの愛情』村岡花子訳、9章）

このセリフが伏線だったのでしょう。物語の終末では、紆余曲折を経て真実の愛に目覚めたアンに「吹きそよぐ西風と共に昔の夢がよみがえって（同、41章）」くるのです。ああ、良かった、東風でなくて！
9月の森は美しく、懐かしい少女時代の夢と、愛する人との将来への果てしない希望が交錯する印象的なシーンです。

余談ですが、アイルランドでサーフィンする場合には、西風はダメなんです。波に対して追い風になってしまうので。
サーフィンも極めて詩的でロマンチック…だと思うのですが、風に関しては文学と真逆。

それから、どうでもいいようなことですが、昭和世代にとって、風が吹いてくる…といったらジュディ・オングさんですよね！
ウィンド・イズ・ブロウイング・フロム・ジ・エイジャン（Wind is blowing from the Aegean）…の「エイジャン」を、子どものときは「アジア」だと思っていたので、「アジアから風が吹いてくる～」って歌だと思っていました。（黄砂じゃないんだから…笑）
かなり後になって、エーゲ海だと知ったときには衝撃でした。エーゲ海って「エイジャン」って発音するのか～って。
添乗員のときに南トルコで初めてエーゲ海で泳ぎ、海に入りながら、お客さんと一緒に「魅せられて」を熱唱したのが懐かしい思い出です。（笑）

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