乗馬ホリデーで3泊していたロックレイ（Loughrea, Co. Galway）の町で、私たちが連日通っていたパブ・レストラン、マギー・メイズ（Maggie May's, Loughrea, Co. Glaway）。
地元の人たちに人気のお店で、牧場の皆さんやB&Bのご夫妻に「近くで食事するならどこがお勧め？」と聞くと、100％全員が口をそろえて「マギー・メイズ！」と言うのです。


こちらがマギー・メイズ。一応ロックレイのメイン・ストリート的な通りなのですが、田舎の町は夜になると真っ暗ですね…笑


カウンターでは常連さんらしき人が。食事でもアルコールでもなく、コーヒーを飲んでゆっくりしている人もいて、パブ兼、カフェ兼、レストラン…といったところでしょうか。田舎の町にはこういう店がどこにでもあるものです

噂に違わずおいしいお店で、ステーキ、チキン、サーモン…などアイルランドの基本的な食材が正しく調理されている、という意味での王道のおいしさ。
感激したのはステーキ。ちょっとグロテスクな表現かもしれませんが、それこそさっきまで大地で草を食んでいた牛の肉…といった感じのする新鮮な甘みがあるのです。
都市部の高級レストランでは今どき熟成肉をうたい文句にしているところがほとんどですが、熟成させると「食材」になってしまいます。こういう田舎の町で時々出会うおいしいステーキは、「食材」になってしまう前の、大地の香りのする採れたて（獲れたて？笑）の味。久しぶりにこの風味と喉ごしを体感し、感激しました。


10オンスのフィレステーキ。ミディアムレアの焼き加減も最高、上にかかったペッパーソースが肉のまろやかさとよく合うのです


翌日はチキン入りパスタを。ピーマンとチキンがゴロゴロ入っていて、これはこれでおうちの食事…みたいな安心感のあるお味


デザートに揚げパイナップルを。ダブリンのレストランではまず見ることのない絶滅危惧スウィーツ（笑）。缶詰の輪切りパイナップルのフリッターに粉砂糖をかけたもの。パイナップルというのはエキゾチックな異国のフルーツで、さらに缶詰というのはお店でしか買えない工業製品ですから、昔の農村地域では珍重されたのでしょう


石炭が赤く燃えるストーブがなんともいい雰囲気

寒い中連日馬に乗っていたので、温かい場所でおいしい食事がいただけるのがなんともありがたく感じられました。
ああ、それにしてもあのステーキ、本当においしかったなあ…。あれだけ食べにまたロックレイに行きたいくらいです（笑）。


入り口のドアや看板も風情あり

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