ヨーロッパでも感染者が増えている新型コロナウィルスですが、アイルランドでも、感染地域への渡航自粛や、帰国者の自主隔離が喚起され始めました。

今ヨーロッパ内でいちばん感染が広がっているのがイタリアで、感染者は320名を超え、今日までに11名の死者が出ています。
感染が広がっているのはイタリア北部で、11都市が閉鎖されたとのこと。都市名がリストアップされていたので、どの辺りなんだろう…と思いGoogle Mapで検索してみると、街へ至る道路に工事中のようなマークがたくさんつけられていて、道路が完全封鎖されているではありませんか。街のロックダウン（監禁）ってこういうことなのか…。
いずれもミラノ周辺の都市のようですが、シシリアなど南部にも拡大しているそうです。オーストリア、スイスなどでも感染者が出ているとのことですから、イタリアの国境封鎖…なんて事態になり得るかも。
ヴェニスのカーニバルも延期だそうです…。

アイルランドではこれまでに90名が検査を受け、結果はすべて陰性。つまり、幸いなことに今日までに感染者は一人も出ていません。（そして、ヨーロッパのほかの国ではアジア人が差別される事態が起こっているところもあるようですが、こちらも幸いなことにアイルランドでは見聞きしません）
ですのでこれまでのところ他人事...といった雰囲気でしたが、イタリアでの感染拡大のニュースを受け、過去14日間のうちに感染地域を通ったり滞在した人は健康チェックをして、具合の悪い人は医療機関へ出頭してください…的な喚起が本日出されました。
実はこの時期、雪も山もないアイルランドから、イタリアはじめヨーロッパ・アルプスの国々へスキー旅行へ行く人が多いのです。先週は学校が学期の中間休みでしたので、イタリアでスキーをして来たファミリーもいるでしょうし、学校でスキー旅行を実施したところも。

そして、このイタリアでの感染拡大は、思いがけない事態に発展しつつあります。本日保健相大臣より、2週間後のラグビー・シックス・ネーションズ第4節の、ダブリンで行われる予定のアイルランド対イタリア戦を延期した方が良いとの提案が出されたのです。
ホームでの試合だから問題ないかと思っていましたが、5万人規模の球場での試合ですから、イタリアから来るサポーターの人数も大量。その人たちと一緒にウィルスが持ち込まれる可能性大…というわけです。
今のところアイルランドは感染者ゼロですから、なんとかこれを維持したいですしね。

そういえば2001年にアイルランドで口蹄疫が蔓延した時、シックス・ネーションズのホームでの試合はすべて中止されました。（延期になったのか、会場変更になったのか覚えていないのですが）【※注】
口蹄疫は人には感染しないものの、人もウィルスを運ぶ媒体になってしまうため、スポーツの試合含めセント・パトリックス・デーのフェスティバルなど、人が集まるイベントはすべて中止されたのです。
今回のケースはアイルランドで起こっていることではないものの、ウィルスが持ち込まれば人命にも影響を及ぼしかねないので慎重に対応したい…ということでしょうね。
最終的な結論は明日となるようです。もしも延期になったら…残念だけど、賢明な判断のように思います。

日本での感染拡大も心配されますが、イタリアは狭い地域でものすごい件数なのが気がかりです。事態がいち早く収束することを願うばかりです…。

【2月26日追記】
3月6日（土）にダブリンで予定されていたラグビー・シックス・ネイションズのアイルランド対イタリア戦は、本日正式に延期となることが決まりました。

【※注　3月4日追記】
中止された試合は同年9～10月に行われました。

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