今月末より日本で開催されるラグビーワールドカップに向けて、各国の代表選手が続々と到着しているようですね。
アイルランド代表もそろそろかなあ、なんて思っていたところ、キャプテンのローリー・ベスト選手（Rory Best）がインスタグラムに、3人の子供たちとしばしのお別れ…という写真を投稿していたので、あ、今日出発だ！とわかりました。

本日報じられた、選手団のダブリン空港出発の様子です。（写真はすべてAnd they're off...Ireland's Rugby World Cup squad depart for Japan - Independent.ieより転載）


先日の対ウェールズ戦でホーム最後の試合を有終の美で飾り、晴れやかな表情のローリー・ベスト・キャプテン（中央）とジョー・シュミット監督（Joe Schmidt／ローリーの右下）。このワールドカップが2人の引退試合となります


ラグビー専用特別機「グリーン・スピリット号（Green Spirit）」でいざ出発！→過去関連ブログ：COYBIG！グリーン・スピリット号で雪のダブリンに凱旋帰国


CAさんたちもおおはしゃぎ（笑）

台風15号の被害の大きさを知り、出発の延期も検討されたものの、予定通りに本日午後ダブリンを出発。
運悪く昨日到着してしまったイングランド代表は、空港から近くのホテルへ移動するのに、なんとヒースローから日本へ行くのとほぼ同じ、11時間もかかってしまったそう！
オーストラリア代表は出発を延期したそうです。

アイルランド・チームはグリーン・スピリット号でそのまま日本へ直行するのかしら？…と、日本の空に選手の顔のついたエア・リンガス機が飛ぶ様子を想像して、一瞬にんまりしましたが、ロングホールのフライトには機材小さすぎ…ですよね。ロンドンで乗り換えて、そこからはJALの民間機で羽田空港へ向かったようです。同じ飛行機に乗り合わせた人、いいなあ～。

先月イングランドにボロ負けして、一時は世界ランキング4位まで落ちてしまったアイルランドですが、その後ウェールズに2勝したおかげか、現在、ニュージーランドを抜いて世界一にランキングされています！
ワールドカップ初戦は、9月22日（日）の対スコットランド戦、横浜にて。それまで十分に体調を整えて、日本滞在を満喫して欲しいですね。

※アイリッシュ・ラグビー関連の過去ブログ→（当ブログ内カテゴリー）アイリッシュ・ラグビー

【9月13日追記】
・無事に日本に到着した選手たちの様子。こちらで見られます→Ireland Squad Touch Down In Tokyo
・日本での様子はこちらに随時アップされるようです→IRFU - RUGBY WORLD CUP

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