ネオ・ノルマン様式の壮麗な城。庭には巨大なチェス・ボードが

今回のツアーの目玉のひとつは古城ホテル宿泊。19世紀築城のカブラ・キャッスル・ホテル（Cabra Castle Hotel, Co. Cavan）に宿泊し、優雅な一晩を過ごしました。


赤く色づくツタの葉がきれい


正面玄関を入ると中世の甲冑が


内部は主にネオ・ゴシック様式。こんな豪華な階段があるかと思えば…


木張りの天井の暖炉のある一角も

城の歴史は1699年にさかのぼりますが、現在の城は19世紀の城主が新築したもの。ところが費用をかけすぎて破産してしまい、隣りの地所の貴族に売却。古い城は現在廃墟となって、近くに残るそうです。その後も城主が変わりながら存続し、1980年代にはアブダビの大富豪が所有していたことも。
1991年より現オーナーのコースカディン家（The Corscadden）の所有となり、4つ星の古城ホテルとしてオープンしました。


迷路のような城内の一角には写真や絵がいっぱい


映画『ブルックリン』などで国際的に知られるアイルランド人女優シーシャ・ローナンと一緒に映っているこの女性（写真左）が現オーナー。4人のお子さんはそれぞれ一軒ずつ城を所有しているそう

主な客室は城の裏手に隣接するコートヤードにあり、私たちもそちらに宿泊しました。


かつての厩舎か何かを改装した風な建物


客室はそれぞれ内装が少しづつ違いますが、どの部屋も落ち着いた雰囲気


奥行きがあり広々したお部屋で居心地よかったです


ネコ脚のバスタブも

敷地内を散歩したり、添乗員さんやお客様とテラスでくつろいだり。お城のアイドル、アイルランド原産の大型犬、アイリッシュ・ウルフハウンドにも出会いました。


オスカーという名のようですが、呼んでも全然振り向かない（笑）


城内にはオスカーの写真や肖像画がいっぱい

城のバーは地元の人にも人気で、週末だったこともありにぎやかでした。私たちは上階のメイン・ダイニングでディナーをいただきましたが、地元の人に愛されるクラッシクな3コースで、田舎のお城でもてなされているかのよう。


お客様に人気のあった前菜の「メロンのバラ」。私はマッシュルーム・スープをいただきましたがおいしかったです


メインは堂々の骨付きラム。12時間かけてゆっくり調理したそう。お肉がホロホロにやわらかくて、とろけそうなおいしさでした。大きなロースト・ポテトも圧巻


翌朝の朝食のアイリッシュ・ブレックファースト♪

カブラ・キャッスルは日本マーケットには無名の城ですが、ダブリン空港から車で1時間半、有名なタラの丘（Hill of Tara, Co. Meath）から1時間と、観光にも便利な立地でお勧め。5つ星ではなく4つ星で、大きな町が近くにないためか、これだけの古城ホテルとしてはお値段も手頃です。（今どきのアイルランドでは、5つ星の有名古城ホテルは法外な料金＆夏はほぼ予約が取れませんので）
海外のホテル・チェーンではなく、アイルランド資本で経営しているホテルという点も好ましく、個人的にお気に入りのホテルです。洗練されすぎず、田舎の特権階級のジェントリーの暮らしぶりが残されている感もあり、久しぶりに「ダウントン・アビー」の気分を満喫しました！（笑）

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