世界最古のゴルフ・トーナメントである全英オープン（The Open）が、北アイルランド、ロイヤル・ポートラッシュ（Royal Portrush Golf Club, Co. Antrim, Northern Ireland）で開催中です。
世界屈指の名門リンクス・コースのひとつとして知られるロイヤル・ポートラッシュですが、ここで全英オープンが行われるのは1951年以来なんと68年ぶり。日本からのお客様のご案内で私も昨日より北アイルランド入りし、明日から始まる予選・本選に備え、今日はスタッフの皆さんとご一緒に会場視察してきました。


有名な16番ホールは見晴らし抜群。今日は練習日、有名選手たちのスウィングをひと目見んと多くの人でにぎわっていました


ボコボコのドゥーンの向こうは大西洋の絶景。ホワイト・ロック・ビーチ（White Rock Beach）脇の6番ホールからは、この地域独特の白い石灰岩の岸壁と、廃城ダンルース・キャッスル（Dunluce Castle）が見晴らせます（写真では城は岩と同化してしまってほとんどわかりませんが）

ゴルフ場をこんなに歩き回ったのは初めて。小雨にぬれながらも海風が気持ちよく、とても良いエクササイズになりました。
ゴルフする人はプレイしながらこれを全部歩くわけですから、なかなかの運動量ですね。

明日からいよいよ予選・本選。日本からは松山英樹選手はじめ、8名が出場しています。
北アイルランド出身のローリー・マキロイ、地元ポートラッシュ出身のグレーム・マクドウェルの活躍も楽しみですね。

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