ホテル客室の壁に描かれたアイスランド・マップ。アイルランド島よりサイズは若干大きいのに人口は約20分の一！

過去数年、ガイド業が静かになる冬期には赤道近くの国々へ長期でサーフィン休暇に出かけていました。前回の冬は本の執筆のためなし、そしてこの冬は長い旅ではなく、1週間程度の小旅行をいくつかすることに。
そんなミニ・ホリデー第一弾としてやって来たのが、アイルランドと一字違いだけれど、より北西に位置する大西洋に浮かぶ島国アイスランド。(よく間違われる·笑)


アイスランドのLCC、WOWエアでダブリン～レイキャヴィク間、約2時間半。ショッキング・ピンクがトレードマーク！

前回アイスランドへ来たのは添乗員時代で、かれこれ20年数年前。その時は夏でしたが、今回は冬。
アイスランドは近年観光立国として成長し、観光客の数が急増しているそうです。昨年2016年は前年比40％増だとか。人の数も、町の様子も当時とはずい分変わっていることでしょう。

レイキャヴィク到着後、レンタカーで南部の起点となる町ヴィーク（Vik）郊外のホテルへ直行。


壮大な雪景色の中を約3時間半のドライブ。これが最高に気持ちよかった！アイルランドとは逆の左ハンドル・右側通行ですが、交通量が少なく道路もまっすぐのところが多く、すぐに慣れてほっとひと安心

レンタカーの車内のヒーターを入れたら、シートがじわ～と温かくなってきてオドロキ。こういう寒い国は室内の暖房が完備されているので、かえって寒さ知らずだったりします。


ホテルには地熱露天風呂あり。食後にゆっくりつかって、身体がホカホカになったところでオーロラ鑑賞に出かけました（Hotel Kalta, Vikにて）


ホテルのレストランでアイスランド料理のバイキングのディナー。自家製トナカイ肉のパテが美味。牛タンや馬肉の燻製もおいしかった


日の入りは午後3時半頃、日の出は朝10時過ぎ。写真は今朝9時頃、ホテルから見た朝焼け。今日もいい日になりそうです

旅のテーマは「オーロラ鑑賞と秘湯めぐり」（笑）。本日より数日間、大自然を満喫しつつ、アイスランド各地の温泉もめぐる予定。
オーロラ鑑賞も含め、ご報告はまた後日♪

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