アイルランドの西海岸に伝わる伝統的なレシピに、「カラギン（carrageen）」という名の海草を使ったデザートがあります。

海に囲まれたアイルランド、ふんだんにある海草をさまざまな形で利用しているものの食用としては一般的でなく、おそらくこのカラギン・デザートが、アイルランド唯一の「海草料理」。



とろ火で煮詰めてゼリー状になったカラギンに、牛乳を加えて作るプディングは、その昔アイルランドが貧しかった時代、沿岸部の人々が身近にあるもので工夫して作った食べ物。消化が良いことから、病人食としても重宝されたようです。

ゼリーよりなめらかで、通常のプディングよりプルプルと弾力性のある食感。子供の頃に食べた牛乳寒をおいしくしたようなこの味は、アイリッシュよりむしろ日本人好み…？!
飲み込んだ後にやってくるほのかな磯の香が、海草に慣れ親しんだ私たちにはなんだか懐かしくさえあります。

ところが、今や古いレシピとなったこのデザート、家庭で作る人もあまりなく、レストランでもめったにお目にかかれません。
写真のカラギン・プディングは、以前にもこのブログで紹介したカウンティー・ドネゴールのウッドヒル・ハウス（Woodhill House）のもの。
私が始めて出会ったカラギン・プディングは、ここのお手製でした。ウェイターの男の子が「アイリッシュ・デリカシー（アイルランドの珍味）を召し上がれ！」とサーヴしてくれ、これが今や消えかけた伝統の味なのね～と感激していただいたのが、かれこれ数年前の話。
以来すっかりカラギンのファンになってしまった私は、日本のお客様に事あるごとにカラギンについて熱弁をふるい続けています。

ウッドヒルでは、今も変わらず伝統の味をサービスし続けています。
この夏、お客様とご一緒にウッドヒルで食事をしていた時のこと、隣りの席にいたアイルランド人の中高年の男女数人が「見て、見て、カラギン・プディングですって！子供の頃からずっと食べていないわ～懐かしいわね～」とメニューを広げておおはしゃぎ。アイルランド人にとっても今や珍しい食べ物となってしまったのでしょう。
（ウッドヒルではほぼ毎日メニューに加えていますが、必ず食べたい場合は事前に要リクエスト！）

カラギンは別名アイリッシュ・モスとも言われ、アイルランド沿岸部の岩場に生える、色とりどりの小さなテングサ類。その名は、アイルランド南東部にある同名の村に由来するとか。
昨今の健康食ブームにより、近ごろは袋入りドライ・カラギンも目にするようになりました。




（袋の裏に書かれているレシピを見て作ってみました。この時はカラギンを入れすぎて大失敗）

「ヤハズノツノマタ（矢筈角又）」という呪文ような響きの和名を持つカラギンは、寒天と並ぶ海草加工品として1959年に認可された「カラギーナン」の原料でもあります。
寒天よりもなめらかで弾力性のあるカラギーナンは、味がなくノン・カロリー。世界各国で乳製食品に使用され、日本でもゼリー状の食べ物などに多く使われているので、知らず知らずのうちに誰もが口にしているのでしょう。

カラギン・プディングのレシピは、移民したアイルランド人によってアメリカやカナダへ伝えられ、むしろそちらで一般化しました。
『赤毛のアン』で知られるカナダの女流作家L.M.モンゴメリの作品にカラギン・プディング（作中ではirish moss jerry）を発見したPearlさんのエキサイティングなお話はこちら。
舞台となったカナダ東海岸のプリンス・エドワード島に詳しい友人が送ってくれた資料によると、あちらでは「シーウィード・パイ（Seaweed Pie）」と呼ばれ、アイルランド本国のゼリー風デザートとはずい分違った様子。時が経つうちに、カナダ人好みのデザートに変化していったのでしょうね。

先日、お料理に定評のあるバリマルー・ハウス（Ballymaloe House）のディナーでも、カラギン・プディングがデザートに登場。


付け合せはベリーのジャムと洋ナシのコンポート

ウッドヒルのものに比べてプルプル感が全くなく、口の中でとけるような食感。磯の香もなく、なんだかやわらかいメレンゲを食べているようで、ちょっと物足りない…。
欧米人の中には磯の香りが苦手な人も多いでしょうから、きっとカラギンの分量を少なめにし、今風にアレンジしたものだったのでしょう。

暮らしが豊かになり、古い伝統文化を見直す余裕が出てきた近ごろのアイルランド。食文化に関しても、シンプルでヘルシーな伝統の味が見直され始めています。
健康食としても十分いけるカラギン・プディング。どうやら少～しずつ復活の兆しを見せているようですので、近い将来、よりポピュラーなアイルランド料理として紹介される日が来るかもしれませんね。

※4年越しの夢が叶い、このたび本場のカラギン・デザートを食されたPearlさんの体験記はこちらです！

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