グレート・スケリッグからイベラ半島山々とリトル・スケリッグを望む

昨年アイルランド北部・西部をご案内させていただいたご縁で、その後ウェールズへもご一緒させていただいたS様ご夫妻。
「ケルトめぐり」をテーマに旅をしておられるS様ですが、ウェールズの旅から半年も経たなうちに光栄にも3度目のご依頼をいただき、今回はアイルランド南西＆南部をご案内させていただいています。

今回の旅の最大の目的は、大西洋に浮かぶ岩の島スケリッグ・マイケル（Skellig Michael, Co. Kerry）上陸。
（➡過去ブログ参照：ついに上陸…スケリッグ・マイケルへ！、続・ついに上陸…スケリッグ・マイケルへ！）

天候によりボートが出ない場合に備えて、近隣のキラーニー（,Killarney, Co, Kerry）のホテルに6連泊という予定を組み、予備日を多く予定に組み込んでおいたのですが、なんと滞在初日の今日、ラッキーにもボートが出て上陸出来てしまいました！


わ～い！夢にまで見たスケリッグへ向かうボートの上でワクワクしているS様ご夫妻とご一緒に

昨年公開された「スター・ウォーズ」効果で、訪れる人が急増したスケリッグ・マイケル。
島への上陸許可を得ている13のボートが夏の間毎日運航していますが、天候が許せばの話。風が強かったり、波が高かったりするとボートは欠航となります。
昨年までは4～10月だった島への上陸期間も今年は短くなり、5～9月。島への上陸は以前にも増して難しくなってしまいました。
ちなみにS様のボートの予約をしたのは5か月前。その時点でなんと8月末までフルブックでしたので、来シーズンにスケリッグ行きを考えておられる方は、今から予約しても早すぎることはないです！


12名乗りのこんなボートで島へ。片道45分


600段の石の階段を頑張ってのぼると、天空にたどり着いたような気分


石段をのぼってたどり着いたところには、6～12世紀に修道士が生活していた石の祠ビーハイブがいくつもあります。限られた土地で畑を耕して自給自足していたというから驚き


チャペルであったというビーハイブからの眺め。小さな十字架が建つ場所は修道士の墓地でした

行き交う人の多くが「スターウォーズ」の話題で盛り上がっているのが可笑しかったです。ライトセーバーのおもちゃを持参して、記念写真を撮っている人も（笑）。

島は野鳥の保護区域でもあり、5～8月はツノメドリ（Puffin）が、3～10月はカツオドリが見られます。ツノメドリ（Gannet）は数週間前に南へ渡っていってしまったので、今はカツオドリだらけ。リトル・スケリッグは世界最大のカツオドリ生息地で、その数25000羽、島が白く見えるほど。
野鳥がお好きなS様ご夫妻には特に印象深かったようです。

今日はボートは出ても、上陸出来るかどうか最後の最後まで微妙でした。風はそれほど強くなかったのですが、波が高く、ボートに乗りながらサーフィンしているような気分。
やはり9月になるとてきめん、海はざわつき始めますね（サーファーには嬉しい季節なのですが・笑）
生き帰りのボートで波しぶきも浴び、全身潮だらけ…になりました（笑）。


グレート・スケリッグ（右）とリトル・スケリッグ（左）を海上から望む

港町ポートマギー（Portmagee, Co. Kerry）に戻って来てから、パブでランチ休憩。「スター・ウォーズ」のクルーたちもやって来たパブで、店内にはこんなコーナーが作られていました。


Mooringsにて。ダースベイダーと一緒にギネスを注げる…みたいです（笑）

※スケリッグへの上陸ツアーおすすめ➡Casey's Skellig Islands Tour／その他、上陸ボート連絡先一覧

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