ダブリンのちょっと西内陸部、クレイン（Clane, Co. Kildare）の今朝の空.…（友人ケイが撮影）

冒頭の写真は、今朝友人が「明け方の空にオーロラが見えた～！」とのコメントと共にフェイスブックに載せたもの。（友人の許可をいただいて掲載させていただきました）
え～この時期に、しかもダブリンからそれほど遠くないところで朝にオーロラが見えるなんてスゴイ！と感動したのも束の間、これはオーロラではなくて、「レインボー・クラウド（Rainbow cloud = 正式にはNacreous）」という現象だということがあっという間に判明しまいました。
それでもオーロラくらい（もしかするとアイルランドではそれ以上に？）珍しい現象のようです。
（この記事に虹色がはっきりわかる写真が掲載されています。2番目の写真なんて、まるで虹色の天使が空を飛んでいるかのよう！）
↓
‘Magical rainbow clouds’ light up Ireland’s skies

このIrish Timesの記事によると、ダブリン、ゴールウェイ、ベルファーストなどで、昨日今日と2日間続けて夜明け直後に見られたそうです。北極付近では冬の夜明け後、日の入り後にしばしば起こる現象だそうですが、アイルランドではめったに起こることではないので、ソーシャルネットワークで不思議現象！マジカル！…と大騒ぎ。
雲の形や動きの面白いアイルランドですが、虹色の雲というのは私も初めて見ました。肉眼で見たらきっとすごいインパクトで、魔法の世界に迷いこんだのかと錯覚してしまうことでしょう。

レインボー・クラウドはMother-of-pearl clouds（マザーインパール・クラウド）の別名から、日本では「真珠母雲（しんじゅぼぐも）」と呼ばれるようです。
確かに真珠貝の内側はこんなふうに虹色に輝いていますが、日本語にするとちょっと字余り、響きもイマイチな気が。う～ん、イメージに合わない…。（花の名の日本語名にもイマイチなものがよくある…）
Irish Timesの記事で専門家の方が、「単なる目の錯覚です」とさらりと言い切っていたのが可笑しかったですが、どのようにしてこの現象が起こるのか詳しく知りたい方はこちら（ウィキペディア日本語）に説明があります。
私にはなんだか難しいので、天使の可愛いいたずら…と思うことにします♪

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