早朝の空港トランスファー。ご帰国されるグループさんをホテルから空港へお送りし、お見送りする仕事です。
約20名ほどのグループさんの中に、またまた私を知るお客様がいらっしゃいました～。

「あなた、ナオコさんでしょ！私たち、99年に○○旅行社であなたの添乗でここへ来たのよ～」

と、駆け寄って来られた女性お2人組。
そう言われてみれば…あっ～、覚えてる、覚えてる～！

「あのあと、○○旅行社で19回も旅行したのよ～。あなたとご一緒したアイルランドの旅が、あんまり楽しかったから～」

と嬉しいことをおっしゃりながら、お客様がバッグから出された一枚の白い紙。

「ほ～ら、あなたが書いて下さったこの地図、ずっと大事に持ってたのよ～」



なんとそれは、7年前、添乗員だった私が書いたイラスト入りアイルランド・マップ！
添乗員時代の私は、大きな画用紙にその国の地図を描き、バスの中に貼り出していました。日程を追ってピンクの蛍光ペンでルートをなぞり、今日はここまで旅しましたよ～とお客様にお話していたものです～。
さらに、同じようなルートマップをイラスト入りで書いてコピーし、旅の終わりに全員に差し上げていたのでした～。

このお客様は、それを7年間、大切に持っていて下さったのです！
さらに、今回の2度目のアイルランド旅行にも持参して下さり、それを参照しながら日々過ごしておられたとのこと。

「あなたが読んでくださったイエーツの詩のコピーも、今回ちゃんと持ってきたのよ～」

ダブリン空港の出発ターミナルで、7年前にタイムスリップしたような気分～。それは私がアイルランドと関わるようになって、まだ間もない頃でした。

旅の感動とは、こういう形で残るものなのか～とある種の感激を覚えました。
添乗員時代の私は、お客様が楽しかろう、喜ばれるであろう、といろんな工夫をしていたものです。自分の経験不足や至らなさを補うためでもあったのですが、お客様はそれを受け止めて、ご自身の旅の思い出や感激として、大切に持っていてくださったのです。

7年前の一生懸命だった自分に、拍手！
きっと「過去の私」が「今の私」にエールを送ってくれたのでしょう。7年前の私に負けないように、今日も頑張らなくっちゃ～！

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