4年に一度のサッカーの欧州選手権（EURO 2012）が、昨日ポーランド＆ウクライナ（2か国共同開催）にて開幕しました。
アイルランドがこの選手権に出場するのは1988年以来、なんと24年ぶり。今国中で、大変盛り上がっています！

この選手権の間にワールドカップが4年一度行われるわけですが、アイルランドが最後にワールドカップに出場したのは日本・韓国で開催された2002年。その後2回のワールドカップ出場を逃したアイルランドにとって、サッカーの大きな国際試合に出場するのは10年ぶりとなるわけです。

今日の夜、アイルランドの初戦、対クロアチア戦が行われますが、試合が行われるポーランドへなんと2万人のアイルランド人サポーターが駆けつけているそうです。
普段ラグビーは見てもサッカーは見ない私は、ほんの数日前まで何が起こっているのかよくわかっていませんでした（笑）。街中が国旗だらけになっていくにつれ、ただ事ではないと気付き、3日ほど前から急に盛り上がりだしたにわかファンです。

本日のアイルランド対クロアチア戦は夜の7時45分キックオフ。奇しくも全く同じ時間にお客様がダブリン空港に到着するので、お迎えに出かける私には観戦のチャンスはなし。
前夜祭として昨晩、友人たちと街へ繰り出したのですが、夏の陽気も手伝ってダブリンの街はすでに大変なにぎわいでした。

今晩はアイルランドの健闘を祈りながら、仕事をしたいと思います！

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