『ガリヴァー旅行記』の作者ジョナサン・スウィフト（Janathan Swift, 1667-1745）は、ダブリン出身のイギリス系アイルランド人。晩年の32年間、ダブリンのセント・パトリック大聖堂の司祭長を務めていたことで知られています。


（セント・パトリック大聖堂内のスウィフトの墓所）

トリニティー・カレッジを卒業し、ロンドンのテンプル卿（テンプル・バーの名の由来となった人物）の秘書をしていたスウィフト。
政治界進出への有力なコネを持っていたにもかかわらず、その著作に当時のイギリス社会への批判を込めたため、出世の道が絶たれてしまいます。
本来は「主教職」を希望してにもかかわらず、英国のアン女王に嫌われて、主教よりランクが下の「司祭長」としてダブリンのセント・パトリック大聖堂に任命されたのでした。

『ガリヴァー旅行記』は、スウィフトがこの教会に務めていた間に書かれた作品です。
子供向けのお話かのように捕らえられがちですが、本来は風刺小説という分野にジャンルされる4部からなる長編小説。体長15センチの人々が住むリリパット国は、当時のイギリスを象徴しており、「卵の殻は大きい方からむくのか、小さい方からむくのか」をめぐって敵国と戦争するくだりは、カトリック国との宗教＆権力争いを象徴していると言われています。

第3部では、さまざまな国を旅することになるガリヴァー。宮崎駿さんのアニメ『天空の城ラピュタ』にインスピレーションを与える「空飛ぶ島ラピュタ」はここに出てきます。
江戸時代の日本にもやって来たガリヴァー、そこで「踏絵」を強要されるエピソードはなんとも興味深い（結局、ガリヴァーは「踏絵」を免れるのですが）！

ガリヴァーは1709年にザモスキ（三浦半島の観音崎）に上陸、長崎より船でイギリスへ帰ります。
ガリヴァー上陸300周年を迎える2009年に向けて、観音崎ではさまざまなイベントが予定されているとのこと、これまた楽しみですね～。

大国同士の権力争いのくだらなさ、イギリスの圧政下で苦しむアイルランドの貧困、科学の発展の陰で失われていく自然環境、名声を得て堕落する人々などなど…ファンタジーの形を借りて、当時のイギリス社会をとことん皮肉った『ガリヴァー旅行記』。
子供の本や古典の中に埋もれさせてしまうのはもったいない！あらためて読み返すに値する作品です～。

セント・パトリック大聖堂は、ダブリン市内観光で必ずと言っていいほど立ち寄る場所のひとつ。
いつもスウィフトの墓所の前で立ち止まり、スウィフトと『ガリバー旅行記』について案内をさせていただきながら、いつの時代も「出る釘は打たれる」、しかし「出ないとさびる」とおっしゃったどなたかの言葉を思い出します。

変人扱いされようとも、社会に迎合しなかったスウィフトの骨のある生き方。生きている間は辛かったかもしれませんが、人の生は必ずしも自分自身や自分の生きる時代のものだけはない、ということが分かっていた人かもしれないな～と思ったりするのです。

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