ナオコガイドのアイルランド日記

ダイナミックな波が次々と押し寄せる…昨日のジャイアンツ・コーズウェイ！

このところアイルランドの沿岸部には、20フィート、30フィートというものすごい大波が来ています。
ビッグ・ウェイブの地として世界のサーファーたちに注目されつつある昨今のアイルランドですが、昨日は西海岸のマラグモア沖（Mullaghmore, Co. Sligo）でアイルランド初のトウイン・サーフ・コンペティションが行われて、国内外のサーファーたちが果敢に波に挑んだようです。
マラグモアと言えば昨年11月、高さ50フィートの「プローラーズ」が発見されて、話題となった場所。
私も先々週、マラグモア近くの別のビーチでサーフィンをしていた時に、ものすごい大波がマラグモア方面に現れては崩れるのを目撃しました。数キロメートル離れているにもかかわらず、それはそれはものすごい音で、まるで海の中に忽然と現れた、真っ白いモンスターか何かのようでした。

そんなエキサイティングなイベントが開催されていた昨日。
私はアイルランド北海岸のジャイアンツ・コーズウェイ（Giants Causeway, Co. Antrim, Northern Ireland）へお客様をご案内していたのですが、ここでも波がすごかった。過去に何十回となく訪れたコーズウェイ海岸ですが、あんなに海岸線近くに大きな波が押し寄せて来るのは、初めて見たような気がします。


石柱の上で記念撮影するカップル。背後にとってもいい波が…！


こちらはコーズウェイ近くのキャリクアリード（Carrick-a-Rede）にて。きれいにローリングした波が次々にやって来て…。ああ、誰も乗っていないのがもったいないくらい

これまでは北アイルランド一の観光名所としてその名を知られていたジャイアンツ・コーズウェイですが、この冬よりコーズウェイ海岸も新たなのサーフィンのメッカになりつつあります。2週間程前、「プローラーズ」に乗ったサーファーたちのうちの2人が今度はこちらの海岸でビッグ・ウェイブに挑み、その写真が公開されたのです。
大波のネーミングは、その名も「フィンマックール（Finn MacCool）」。ジャイアンツ・コーズウェイを築いたとされる伝説の巨人の名前。「サーファーたちがホンモノの巨人（大波のこと）に挑んだ！」…というわけです。
（こちらがその写真→Arise Finn MacCool　Magicseaweed.comより）

この写真は、私にとってものすごく印象的で、まさに「ブレステイキング（息をのむほどスゴイ）」なものでした。
コーズウェイとサーフィンの組み合わせ…というのが、新鮮でありながらも違和感ゼロで、イメージぴったりだったのです。そう、ここは巨人伝説の地。大波に乗るダイナミックなサーファーと伝説の時代のアイルランドが波の中でひとつになり、太古の昔にタイムスリップしていくような…。
それはそれはエキサイティングで、ロマンがあって、ただの風景ではない、これぞアイルランド！…なショットでした。

昨日のコーズウェイでの波は、そんな「フィン・マックール」を思わせるものでした。
2012年のオープンに向けて、新しいビジター・センターの建設に取り掛かっているジャイアンツ・コーズウェイですが、サーフィンによって巨人伝説もよりリアルになり、新たなイメージでシーズンを迎えそうです。