クリスマス前のショッピングや、さまざまな社交イベントの予定が詰まり、バタバタしていたこの一週間。
この時期のアイルランドは日本の忘年会シーズンと一緒で、仕事仲間や友人と一年の締めくくりにクリスマス・ドリンクを交わし合います。
私も仲間とパブで飲み会をしたり、親しい友人を訪ねたりして、この一週間、気忙しいながらも賑やかに楽しく過ごしていました。

おとといの夜はガイド仲間のシィネード（Sinéad）の家を訪ねたのですが、彼女のクリスマス・ツリーの美しかったこと！
暖炉の燃える昔風の部屋に、大きく飾られたシィネードのツリー。まるで子供の頃に読んだ、絵本の中の一場面のようでした。


なんと暖かな色合いでしょう。ツリーを眺めながら、暖炉の前で飲んだり食べたり、おしゃべりしたり…。楽しい夜でした


ツリーに飾られたオーナメントはそれぞれ思い出のあるものばかり。シィネードのいちばんのお気に入りは、ハンドメイドの木で作られたこのサンタだそう


これはクリスマスの度に登場する、シィネード自慢のクロスステッチ。どこかの本で見た絵を元に、図案なしで作り上げたそう…スゴイ！（シィネードはクロスステッチの天才です→過去ブログ：シィネードの傑作・クロスステッチ）

数々の才能あふれるシィネードですが、彼女のお料理の腕については、過去にこのブログで何度もご紹介させていただいている通り（シィネードのチェリー・パイなど）。
クリスマスはいつもの何十倍にも腕をふるい、何種類ものケーキやパイをたっくさん焼いて、友人・知人・ご近所さん、さらには国外の友人にも送るシィネードですが…。今年はかわいそうに、先週から目をわずらってドクター・ストップがかかり、しばらくの間、長時間起き上がっていてはダメなのだそう。
楽しみにしていたクリスマス・ベイキングが出来ずに、がっかりしているシィネード。（彼女のプラム・ケーキが今年は食べられず、私もがっかり…）
早くいつも通りの生活に戻れるよう、この日2人でワインで乾杯をしました♪

その他にも、たくさんの大切な友人と乾杯したり、プレゼント交換したりした、この一週間。
数えきれないほどの「メリー・クリスマス！」と（相手が日本人の場合はやはり…）「良いお年を！」の言葉をかけ合い、そのたびに小さなキャンドルが心にひとつずつ、ぽっと灯されていくかようでした。
忙しくも楽しい週が終わり、今、心の中は光でいっぱい。とっても穏やかな気持ちで、明日からのホリデーの準備をしています♪


シィネードの家の窓辺に灯されたキャンドル。ネコもホンモノです（笑）

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