タイダィ・タウン常連のウェストポート（Westport, Co. Mayo）にて。委員の方々と一緒に町歩き

アイルランドのタイディ・タウン・コンテスト（Tidy Towns Competitions）に関する視察旅行のご案内をしています。
タイディ・タウン・コンテスト（“きれいな町”コンテスト）というのは、1958年より実に50年以上もアイルランドで続いている、市町村のきれいさ・清潔さを競うナショナル・コンテスト。
20団体の参加から始まったこのコンテストですが、現在は全市町村の三分の一にあたる、700団体以上が参加しています。

「タイディ（tidy）」というのは、平たく言うと「きれいな」ということですが、「（見た目が）美しい」というのとはニュアンスが違い、「整然とした」「こざっぱりした」「こぎれいな」という意味。ですから、町の美しさを競うビューティー・コンテストではなく、住民の努力によって町がどれだけ「タイディ」に保たれているか、生活の場・仕事の場としてふさわしい町であるか、ということが主な審査基準となります。


町が専門の建築家を雇って都市計画を進めているというウェストポートは、理想的／模範的とも言えるタイディ・タウン。過去3度の優勝を記念して、タイディ・タウン本部より巨大トロフィーが贈られました

もとは観光誘致のために観光庁が音頭を取って始めたコンテストですが、ある時期から環境庁（史跡・地方行政もこの省庁の管轄）が主催するようになり、地元住民にとってより暮らしやすい町にしよう、という二重の目的が加わることになりました。
運営委員はすべて地元ボランティア。地元の住民、市民団体、学校、企業、そして地方自治体に働きかけ、ゴミ拾い、草取り、街路樹を植える、川の掃除など、町をきれいにする活動を日常的に行っているそうです。

町の大きさ別に金・銀・銅賞が与えられ、金賞の中からその年のナショナル・アワードが決定されるのですが、その他にも多くの特別賞が設けられています。
賞を多く出して、参加意欲をより高めてもらおう、という趣旨。


環境庁内にあるタイディ・タウン本部で見せてもらったメダルや賞状。賞金も出ます。2010年のナショナル・アワードはタランズタウン（Tallanstown, Co. Louth）という小さな村でした

それにしても、この手のコンテストが50年以上も継続しているというのはスゴイことだと思います。
アイルランドの他にも類似のコンテストをしている国があるｓうですが、なかなか継続せず、数年で終わってしまうのがほとんどだそうですので。
タイディ・タウンのプロジェクトは、関係者の方々から話を聞けば聞くほど奥が深く、はぁ～と感心することばかり。
さらに、アイルランドのリージョナリズム、地元コミュニティーの絆の強さもひしひしと感じられ、視察にいらしたお客様も非常に感銘を受けておられました。

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