ナオコさん、久しぶりです。「アランセーターの伝説」の著者、野沢弥市朗です。
JALの「Agora」は一週間ほど前に知人から入手して読んだばかりのところでした。その内容から、私の本が影響しているようだったので、こりゃきっとナオコさんかんでるなぁ、とすぐにそう感じましたが、やはりそうでしたか。

記事中写真のメアリー・オフラハティさんを見て、ちょっとむくんだなぁ、歳取ったんだなぁ、と思ったのですが、その彼女が先月に亡くなった、と聞き、大変ショックです。

今もう一度自分の本を読み返しました。彼女のアランの土地とアランセーターを愛するがゆえに私に発した厳しい言葉の数々を思い出します。会っていきなり聞かれたのが「あなた、赤い方の船で来たでしょうね?」でしたから。

メアリー・オフラハティさんは、最高のアランセーターの編み手のひとりであったというだけでなく、自分で編んで自分で売る、という最も原始的な販売スタイルを取るただひとりの人でした。イニシイア島、イニシマン島にはまだ何人かのニッターがいるにせよ、最も観光客の多いイニシモア島で彼女がアランセーターの普及啓蒙に果たした役割は大きなものでした。アランセーターの歴史の中で、貴重な人物をまた一人失いました。残念です。

野沢さん
ご無沙汰しております。コメントありがとうございます。
メアリーさんのことは、本当に残念でした。素晴らしい編み手であるだけでなく、とっても印象的な方でもありましたよね。さみしいです。

Agoraのあの記事のライターさん、下調べもしっかりしておられる優秀な方で、私が紹介するまでもなく、野沢さんの著書をすでにお読みだったように記憶しています。
私もこれから、野沢さんのご本のメアリーさんのところを読み返してみようと思います。

メアリーさんの訃報、おどろいています。

2年前の初訪愛で、雑誌を読んで以来10年間の憧れ、
メアリーさんのところへ行ってきました。
ご主人にランチをつくらなきゃなどと言いながらセーターのお部屋で合うものを選んでくださって、いたってお元気だったのに。

メアリーさんに事前に電話をして、ケルト語の会話で
「あなた、日本で有名なんだって。これから行きますよ」と言ってくれた宿のマダム。
メアリーさんの周りにいた島の人たちの顔が浮かんできます。

美しい島の笑顔のひとの、冥福を心からお祈りします。

コメントありがとうございます。
私も突然のことで、びっくりしました。
前回お会いした時は、お元気だったので…。
本当に残念ですが、世界各国でメアリーさんの編んだセーターが彼女の死後も多くの人々に愛されていることを思うと、少し慰められるような気がします。